El Adelantado Pedro Menéndez ¿de Riberas?

Pedro Menéndez, el Adelantado

A pesar de la versión generalmente aceptada  que  sitúa los orígenes  de D. Pedro Menéndez,  el Adelantado, (1519-1574) fundador de San Agustín de la Florida (Estados Unidos), en la vecina villa de Avilés, no está descartada la posibilidad de que el conquistador tuviese su cuna en el lugar de Monterrey (“Monte de Rey”) en la Parroquia de Riberas. Son varias las reseñas de autores que en sus  escritos dan pié a mantener viva esta hipótesis:

                Así,  el Dr.  D. Gonzalo Solís de Meras,  físico y narrador de los viajes del Adelantado, con el que estuvo emparentado, escribía en el año 1565 una crónica que  permaneció oculta en los archivos de la Casa de Revillagigedo hasta su  publicación en el año 1894 por D. Eugenio Ruiz de Caravia en la que podemos leer: “El Adelantado Pedro Menéndez es hijodalgo é de padres principales, descendiente de casas de solares de las antiguas de Asturias de Oviedo, donde es su naturaleza y de sus descendientes: tiene una de las más antiguas casas que hay en aquella tierra, que es la casa de Doña Paya, donde antiguamente los reyes de aquel tiempo tenían su habitación, después de la muerte del Rey Don Rodrigo y coronación de Pelayo, y ansí se llama Monte de Rey donde ella está situada, y a una legua de allí está la villa de Pravia, donde muchos de estos reyes se enterraban, y dos leguas de allí está la villa de Avilés .” [i]

Portada del libro de  Gonzalo Solís de Merás

D. Antonio Juan de Bances y Valdés, (1731-1824)  Juez Noble, Procurador General y Sindico Personero de el Común, vecino que fue de la Bouza,  en  sus “Noticias Históricas del Concejo de Pravia”, escritas en el año 1806, basándose en  los escritos de D. Gabriel de Cárdenas y Cano, dice así: “ Fue D. Pedro Menéndez natural de la villa de Avilés, descendiente de la casa de Doña Palla, una de las más antiguas de Asturias; palacio de los antiguos Reyes, que hoy su sitio se llama Monte del Rey;”   [ii]

D. Ciriaco Miguel Vigil (1819-1903), historiador, en un libro dedicado a la vida del Adelantado dedica un capítulo al estudio de los datos genealógicos del personaje y dice hablando del padre de Pedro Menéndez: “D. Juan Alfonso Sánchez de Avilés, hijo de D .Diego Rodríguez de Avilés, fue, como su padre, Señor del Distrito y antiquísima casa de Santa Paya en el concejo de Pravia. Sirvió a los Reyes Católicos en la guerra de Granada, y otorgó testamento en Valladolid a 20 de octubre de 1550. Estuvo casado con Doña Maria Alonso de Arango” [iii]

Portada del libro de C. Miguel Vigil

D. Manuel López  de la Torre, (1911-1997) Cronista Oficial de Pravia, relataba  en una conferencia en el año 1986, lo siguiente: “Hay en Riberas de Pravia, a tiro de piedra de Doñapalla, un barrio llamado Monterrey, en el que es fama que vino al mundo el Adelantado de la Florida: Así, generación tras generación, lo piensan y lo aseguran los vecinos de esa hermosa atalaya ribereña del Nalón. Y comparte tal opinión con ellos la persona que tiene en su poder la más valiosa y compleja documentación que dejó a sus familiares Don Pedro Menéndez de Avilés, cuya primera depositaria fue Doña Catalina Menéndez de Avilés, primogénita del Adelantado […]. Pedro Menéndez necesitaba avituallar sus naves para llevar a cabo las expediciones, nutridas y largas y para ello apremiaba a las familias labradoras de Pravia, que eran casi todas, a entregarle para su intendencia una vaca o más al año y en algunos casos parte también de la cosecha.”[iv]

Mas recientemente, en un artículo publicado por Mariola Riera en el periódico La Nueva España[v] el que fuera alcalde de Soto del Barco D. Ismael Álvarez Suárez narra  una anécdota relacionada con el proceso de  hermanamiento entre las ciudades de Avilés y San Agustín de la Florida a finales de los años sesenta cuando  un  grupo de personas de Estados Unidos se presentó en el Ayuntamiento interesándose por  la casa natal de D. Pedro Menéndez en el barrio de Monterrey. El ahora ex –alcalde  dice  que de aquella no le dio importancia al asunto y relata como años después  D. Manuel López de la Torre le expuso que “el misterio estaba  en saber el paradero de la hoja del registro de nacimientos de la parroquia que él le dijo que tenía, en la que figura que Pedro Menéndez nació en Riberas.” y también le relató que “ el libro de registros de nacimientos había sido salvado de quemarse en la guerra civil por el sacerdote José Arenas, pero que de su paradero nadie sabía nada” y para darle un ingrediente más de intriga a este asunto concluye diciendo que “lo curioso es que siempre  habló de que en el libro estaba recogido también el nacimiento de dos hermanas de Pedro Menéndez y, para más misterio, que la hoja correspondiente al marino estaba arrancada”

Artículo de La Nueva España

Si bien todas estas reseñas no aportan ninguna prueba concreta que nos permitan ubicar el lugar de nacimiento de Pedro Menéndez en Riberas, dejan abierta esa posibilidad y lo que si constatan claramente es que su  linaje era oriundo de nuestro pueblo .

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[i] Gonzalo Solís de Merás. “Pedro Menéndez de Avilés  y la conquista de la Florida (1565)” Grupo Editorial Asturiano GEA 1990

[ii] Antonio Juan de Bances y Valdés “Noticias Históricas del Concejo de Pravia”. Boletín de la Real Academia de la Historia. Tomo LVIII, Cuaderno V. Mayo de 1911

[iii] C. Miguel Vigil “Pedro Menéndez de Avilés” Editorial AUSEVA SA. Gijón 1987

[iv] Manuel López de la Torre “Los emigrantes asturianos a su regreso de América”  Conferencia impartida en Caborana (Aller) el 15 de abril de 1986

[v] Mariola Riera “Pedro Menéndez de Avilés, o de ¿Soto del Barco?. Artículo publicado en La Nueva España el 21/07/2002